Materská rastlina rastie divo, aj sa pestuje – mohutný strom Indie, Cejlónu a Filipín, vysoký aj 8 m, s perovitými listami, lístočky má dlhé aj 10 cm, motýľovité kvety sú žlté a červeno žilkované. Liečebne sa používa splintu zbavené jadrové drevo – Santali lignum.

Po vyrúbaní, olúpaní kôry a svetlého splintu sa získa jadrové drevo, ktoré do obchodu prichádza v blokoch alebo polenách a štiepa sa potom na malé kúsky.

Biele santalové drevo pochádza zo Santalum album L., Santalaceae, stromu domáceho v indomalajskej oblasti; aj z neho sa používa iba jadrové drevo.