Jednoročná, holá, ploštičinou zapáchajúca bylina s priamou byľou svetlozelenej farby, vysokou 15 – 50 cm, jemne ryhovanou, hore rozkonárenou; svetlozelené listy sú jednoducho perovito zložené, stopkaté, jemne vrúbkované so širokou čepeľou, majú rovnakú vôňu ako vrchné listy, len chuťou pripomínajú petržlen. Vrchné listy sú jemne delené, až nitkovité, jasnozelenej farby a tuhej, štipľavej vône. Biele alebo niekedy ružovkasté kvety sú v okolíkoch, kvitnú začiatkom leta od júna do júla. Plody sú voňavé guľaté nerozpadavé dvojnažky béžovej farby, aromatické, pach majú mierne narkotický, sušením sa mení na sladkokorenistý. Podľa veľkosti plodov sa zvyčajne rozlišujú dve variety – var. vulgare (= macrocarpum) Alef., ktorá býva oficinálna a má priemer dvojnažky asi 3 – 5 mm. Častejšia je varieta s plodmi s priemerom iba 1,5 – 3 mm, var. microcarpum DC.

Koriander je pôvodný vo východnom Stredozemí, pestovaný odpradávna v záhradách (korenie) a dodnes občas splanieva (Bratislava, Nitra a i.). Na farmaceutický trh sa väčšinou dováža z Maroka, Ukrajiny, Rumunska, Bulharska a Turecka.