Vlkovec obyčajný je trváca bylina s 20 -100 cm vysokou, priamou, nerozkonárenou a kolienko­vitou stonkou so striedavými, stopka­tými, srdcovitými, drobne pílkovitými listami bez prílistkov. Kvety sú v pazuš­ných zväzkoch, s malým listeňom na stop­kách, obojpohlavné, súmerné, so žltým okvetím, zrasteným z troch lístkov, so šiestimi tyčinkami zrastenými so spodným semenníkom. Plod je hruškovitá tobolka.

Čel'ad' vlkovcovitých rastlín u nás za­stupujú iba dva rody: vlkovec a kopytník. Podzemky oboch boli kedysi povestným l'udovým liekom - do zberu však spolu nepatria. Prí­buzný druh vlkovca obyčajného je vlkovec veľko­listý - Aristolochia durior Hill, pôvo­dom zo Severnej Ameriky (syn.: Aristolochia macrophylla Lam., Aristolochia sipho L. Her.); niekedy sa u nás pestuje s inými druhmi v záhradkách na okrasu ako rastlina oplietajúca besiedky.

Bylina osídl'uje iba najteplejšie oblasti štátu. Rastie pri viniciach a iných krovi­natých zárastoch, pri cestách, na okra­joch lesov a v riedkych lesoch.