Trváca bylina vysoká 20-100 (120) cm; byľ priama, jednoduchá, oblá, chlpatá, so šupinatým podzemkom, listy kopijovité, celistvookrajové, dolné až sediace, horné na krátkych stopkách, kvety žltkastobiele až zelenkasté, zvončekovité, v mimopazušných zdanlivých okolíkoch. Plody sú blanité mechúriky.

Luskáč lekársky je u nás jediným zástupcom rodu. V záhradkách sa občas vysádza príbuzná glejovka americká - Asclepias syriaca L., s červenofialovými kvetmi.

Luskáčový koreň (Radix vincetoxici), dlhý asi 5 cm a hrubý 1 cm s nepravidelne sprehýbaným podzemkom, ktorý má mnohé žlté bočné korienky, sa často primiešava do oficinálnej drogy Radix valerianae — valeriánový koreň (pozri heslo) a medzi prvosienkový (Radix primulae); odlišuje sa chemickými skúškami.

Eurázijský druh, jej pôvodné stanovištia sa vyznačujú hlbokými vlhkými pôdami. V našich podmienkach je to teplomilný druh viazaný na suché lokality. Je častý na vápencových skalnatých substrátoch od nížin až do horského stupňa. Jeho stanovišťami sú lesostepi, suché trávnaté alebo skalnaté svahy; výborne znáša aj dlhšie obdobie sucha.