Jednoročný poloparazit vysoký 5 – 25 cm. Stonku má vystúpavú, väčšinou rozkonárenú, listy protistojné, chĺpkaté, vajcovité, vrúbkovano zúbkaté.Súkvetie klas. Kalich a listene so žľaznatými chlpmi. Dolný pysk trojlaločný, s fialovými pruhmi na bielom podklade a so žltými škvrnami. V strede a koncom leta – júl – september rozkvitá množstvom kvietkov, ktoré opeľuje hmyz. Existujú aj exempláre zariadené na samoopeľovanie. Plod je pukavá mnohosemenná tobolka.

Druhy tohoto rodu sú veľmi variabilné, diferenčné znaky sú veľmi málo nápadné a druhy sa často krížia. Na odborné určenie treba preparovať viac exemplárov z jednej populácie, lebo jednotlivé rastliny sú pre svoju variabilitu znakov aj odborníkovi často neurčiteľné. Pre zberača nepodstatné – zberajú sa kvitnúce vňate všetkých našich druhov.

Očianka je hojná na lúkach, v polosuchých trávnatých porastoch, čiastočne sa vyhýba vápnitým pôdam. Poloparazituje na niektorých druhoch tráv. Farmaceutický tovar sa dodáva najčastejšie z Bulharska, Maďarska a Juhoslávie.