Dvojročná bylina vysoká 30—80 cm; stonky má ryhované a štetinaté, listy perovito zložené, horné skorosediace, so zřetelnými pošvami. Kvety sú biele alebo žltkasté či ružovkasté, usporiadané do okolíkov, počas kvitnutia rozostreté, pri dozrievaní plodov skrútené dovnútra. Plody sú rebrovité a štetinaté nažky.

U nás rastie v lesnom plemene akovšeobecne rozšírená burina suchých stanovíšť so skalnatým i hlinitým substrátom,napr. na suchých pasienkoch,lúkach a vo svetlých lesoch, no i namokrých stanovištiach, napr. v pobrežných kroviskách, na mokrých lúkách a rašelinách, a to bez výškového obmedzenia. V kultúrnom plemenemá typický pomarančovočervený koreň. Pestuje sa v záhradách i naroliach. V Európe rastie divo a miestami je nenávidenou burinou.