Kuklík mestský je trváca bylina s krátkym hrubým podzemkom, vysoká 20 – 60 cm, priama, bohato rozkonárená, listy nepravidelné, nepárno perovito zložené, lýrovité (vrcholový lístok väčší), horné listy takmer dlaňovito zložené, sediace, kvety zlatožlté v riedkej metline (kvitne máj – september), plody sú zobáčikovité nažky – čnelka na plodoch je hákovito ohnutá. Kvety poskytujú nektár i peľ, ale sú zariadené aj na opeľovanie vlastným peľom.

Príbuzný kuklík potočný (kuklík potoční – G. rivale L.) má stonku s viacerými sklonenými kvetmi, niektoré sú so šiestmi korunnými lupienkami, ich kalich je červenohnedý a korunné lupienky červenkasto žlté. Listy nepárno perovito zložené, vrcholový lístok veľký, lístky laločnaté, pílkovité až perovito delené. Podzemok tiež vonia klinčekovým olejom – kvitne v apríli až v júni a opeľujú ho prevažne čmeliaky. Zemné čmele s krátkym cuciakom často ohrýzajú kvety zvrchu, aby prenikli k nektáru.

U nás je častý, až burina, nie je náročný na pôdnu vlhkosť a dusík, rastie v listnatých i zmiešaných lesoch, na ich okraji, pri lesných cestách, na rumoviskách, pri cestách, múroch, plotoch, v krovinách – obľubuje dobre priepustné alebo dusíkaté pôdy.

Kuklík potočný (G. rivale L.) obľubuje mokré slatiny, svetlé lužné lesy, vlhké horské lúky, vlhké podmáčané pôdy a u nás je hojný.