Deväťsil lekársky je veľká, trváca, nepríjemne páchnuca bylina s hrubým, dlho výhonkatým podzemkom. Byle priame, počas kvitnutia vysoké 10 – 40 cm, bez listov (pri plode 70 – 100 cm), len odstávajúco husto šupinaté (šupín na samčích rastlinách 6 – 21, na samičích 17– 38), samčí strapec so 16 – 55, samičia metlina s 30 – 130 príjemne voňajúcimi úbormi.

Kvety ružovofialové, všetky rúrkovité, listové stopky duté, úzko krídlato žliabkovité. Prízemné listy sú veľmi veľké, až 100 cm dlhé, tuhé, srdcovito okrúhle, na rube tenko plstnaté, okraj čepele nepravidelne zubatý, zuby tupé a začínajú vyrastať až ku koncu kvitnutia. Kvitne: marec – máj. Plody sú chocholaté nažky.

Ešte na jar ani celkom nezíde sneh, už okolo potokov a na mokrinách vyrastú ružovkasté hrbolčeky deväťsilov ako prvá krása ožívajúcej prírody. Deväťsil rastie hojne na vlhkých, zaplavovaných, výživných, humóznych, kamenitých až hlinitých pôdach brehov, priekop, riečnych nív, okrajov lesov od pahorkatiny do hôr.